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Ayer 5 de septiembre despego el cohete Vega con el satélite de observación de la Tierra Sentinel-2C.

El lanzamiento del Sentinel-2C marca un importante avance en la misión de observación terrestre del programa Copernicus de la Unión Europea. Como sucesor de los satélites Sentinel-2A y Sentinel-2B, Sentinel-2C lleva la tecnología de monitoreo ambiental a nuevos niveles, ofreciendo mayor precisión y una vida útil prolongada.

Pero…, ¿qué hace al Sentinel-2C destacar frente a los otros satélites Sentinel? Este post de EVENOR-TECH examina las ventajas de este nuevo satélite en comparación con sus predecesores y otros miembros de la familia Sentinel.

El Sentinel-2C no solo continúa la misión de sus predecesores, sino que también introduce mejoras clave en la precisión de las imágenes, la capacidad de procesamiento y la eficiencia en la transmisión de datos. Estas mejoras son esenciales en un mundo donde la demanda de información rápida y precisa sobre el medio ambiente está en constante crecimiento.

El Sentinel-2C y el Programa Copernicus

El Sentinel-2C es parte de la constelación Sentinel-2, dentro del ambicioso programa Copernicus de la Unión Europea. Este programa, gestionado por la Agencia Espacial Europea (ESA), tiene como objetivo proporcionar datos de alta calidad para la observación del medio ambiente y la gestión de emergencias. Desde el lanzamiento del Sentinel-2A en 2015, la constelación ha sido clave para el monitoreo de la superficie terrestre, apoyando áreas como la agricultura, la silvicultura, la gestión del agua y la respuesta a desastres.

El Sentinel-2C orbita a unos 786 kilómetros sobre la Tierra, en una órbita polar heliosíncrona. Esto le permite capturar imágenes multispectrales con gran precisión y ofrecer datos actualizados cada cinco días. Con su tecnología mejorada y su capacidad para recopilar hasta 1.5 terabytes de datos al día, el Sentinel-2C se destaca por ser una herramienta poderosa para el análisis medioambiental.

Ventajas del Sentinel-2C frente a otros satélites Sentinel

Una de las formas más claras de comprender las mejoras del Sentinel-2C es comparándolo con los otros satélites de la familia Sentinel. A continuación, presentamos una tabla que detalla las diferencias clave entre el Sentinel-2C y otros satélites Sentinel, como el Sentinel-1 y Sentinel-3, así como los modelos anteriores de la misma serie, Sentinel-2A y Sentinel-2B.

Características	Sentinel-2C	Sentinel-2A/B	Sentinel-1 (SAR)	Sentinel-3
Fecha de lanzamiento	2024	2015 (2A), 2017 (2B)	2014 (1A), 2016 (1B)	2016 (3A), 2018 (3B)
Instrumento principal	MultiSpectral Imager (MSI) mejorado	MSI	Radar de apertura sintética (SAR)	Instrumentos de imágenes ópticas y radar
Número de bandas espectrales	13 bandas (visible e infrarrojo)	13 bandas (visible e infrarrojo)	No aplica (imágenes radar)	21 bandas (óptico, infrarrojo y radar)
Resolución espacial	10 metros (visible e infrarrojo cercano)	10 metros (visible e infrarrojo cercano)	Varía según el modo de operación	300 metros (óptico e infrarrojo)
Cobertura de imágenes	290 km de ancho	290 km de ancho	Hasta 250 km (SAR)	1270 km (óptico)
Frecuencia de revisita	5 días	5 días	Cada 12 días	Cada 2 días
Transmisión de datos	Enlace láser EDRS para mayor rapidez	Enlace de banda X	Enlace de banda X	Enlace de banda X
Aplicaciones principales	Agricultura, gestión de recursos, emergencias	Agricultura, silvicultura, gestión de aguas	Monitoreo de deformaciones del suelo y océanos	Monitoreo de océanos y vegetación

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Comparación de las características

Resolución y cobertura: El Sentinel-2C mantiene la misma resolución espacial de 10 metros en las bandas visibles e infrarrojas cercanas que sus predecesores, lo que asegura la continuidad en la calidad de las imágenes. Sin embargo, su capacidad mejorada para recopilar datos en condiciones variables de luz y clima lo diferencia, ya que ofrece más consistencia en la calidad de las imágenes. Comparado con Sentinel-1, que utiliza radar de apertura sintética para capturar datos independientemente del clima o la luz, Sentinel-2C es más adecuado para aplicaciones que requieren imágenes ópticas detalladas, como la agricultura y el monitoreo de recursos hídricos.

Frecuencia de revisita: Al igual que los satélites Sentinel-2A y 2B, el Sentinel-2C tiene un ciclo de revisita de cinco días, lo que permite un monitoreo continuo de áreas críticas del planeta. En comparación, Sentinel-1, que utiliza radar, tiene un ciclo de revisita de 12 días, pero puede monitorear de manera efectiva incluso en condiciones de nubes o durante la noche, siendo ideal para el monitoreo de deformaciones del suelo o de los océanos.

Transmisión de datos: Una ventaja significativa del Sentinel-2C es su capacidad para transmitir datos mediante el enlace láser del sistema European Data Relay System (EDRS). Esto acelera la transmisión de grandes volúmenes de datos a la Tierra, permitiendo a los usuarios acceder a la información de forma casi instantánea. Esta capacidad es crucial para situaciones de emergencia, donde se necesita información en tiempo real.

Aplicaciones principales: Cada satélite Sentinel tiene su campo de especialización. Mientras que Sentinel-2C está optimizado para la observación terrestre en áreas como la agricultura, la silvicultura y la gestión del agua, Sentinel-1 utiliza tecnología de radar para la vigilancia de deformaciones del suelo y la monitorización del océano. Por su parte, Sentinel-3 combina instrumentos ópticos y de radar para ofrecer una visión holística de los océanos y la vegetación, aunque con una menor resolución espacial.

Conclusiones

El Sentinel-2C marca un hito en el avance de la tecnología de Observación Remota dedicada a la observación de la Tierra, proporcionando mejoras significativas que amplían nuestro conocimiento sobre el entorno natural. Con su capacidad para capturar imágenes de alta resolución en 13 bandas espectrales y transmitir datos casi en tiempo real gracias al enlace láser del sistema EDRS, este satélite permite un análisis más detallado y rápido de los cambios en el planeta. Estas innovaciones son fundamentales para mejorar nuestra comprensión de fenómenos como el cambio climático, la degradación del suelo, la calidad del agua y la salud de la vegetación, lo que facilita la gestión de los recursos naturales de manera más precisa y efectiva.

A medida que los desafíos ambientales se vuelven más complejos, el Sentinel-2C se convierte en una herramienta clave para científicos, gobiernos y organizaciones internacionales que dependen de datos fiables para la toma de decisiones críticas. Este avance en la tecnología de observación terrestre no solo amplía el alcance de lo que podemos monitorear, sino que también mejora la calidad y la rapidez con la que se obtienen los datos, lo que resulta esencial para responder eficazmente a desastres naturales, prevenir crisis medioambientales y planificar el uso sostenible de los recursos del planeta. En definitiva, el Sentinel-2C contribuye de manera decisiva al avance del conocimiento global sobre la Tierra y su dinámica.