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La fama del uso del glifosato en cultivos ha tenido una gran polémica prácticamente desde su utilización, debido a los efectos riesgos adversos a la salud y el medio ambiente, como ha denunciado los grupos sociales, ambientales y científicos. 

La Unión Europea, atendiendo a dichos colectivos, especialmente a los datos arrojados por las numerosas investigaciones, revocó la utilización del uso del glifosato en el año 2017, pero el Tribunal General de la UE anuló un año después esta decisión, estando aprobado su uso hasta el 2022¹.

Ahora aparece que la Agencia de Seguridad Alimentaria de la UE (EFTA) está reconsiderando su propuesta y volver a renovar el herbicida glifosato por diez años más.

El uso del Glifosato

El glifosato se convirtió en una sustancia controvertida ampliamente utilizada en la Unión Europea. La Comisión presentó un proyecto de reglamento en septiembre, buscando renovar la aprobación del glifosato por otra década después de que su aprobación actual expire el 15 de diciembre de este año.

Como apuntan Garde et al. (2018) la presencia de “malas hierbas” reduce hasta en un 50 % la producción de los cultivos y causan grandes pérdidas a los agricultores. Y para ello, los productos químicos han mostrado ser más baratos, rápidos y efectivos que otras soluciones.

Entre dichos productos, a mediados de los años 70 aparece el glifosato, un herbicida fosfonato sintético que fue desarrollarlo y comercializado por una importante compañía norteamericana que se ha extendido por todo el mundo. 

Se trata de un herbicida no sistémico² de amplio espectro para el control de plantas no deseadas y como regulador del crecimiento de plantas en césped, huertos familiares, parques y cultivos agrícolas

La particularidad radica, tal y como han mostrado numerosísimas investigaciones, en las implicaciones negativas del uso del glifosato, consideradas tóxicas para organismos como anfibios, peces, reptiles, aves, fauna del suelo, etc. Han demostrado que incluso en concentraciones bajas han causado cánceres, alteraciones endocrinas alteraciones metabólicas, estrés oxidativo, … (Enlace, Enlace 2, Enlace 3, Enlace 4). 

Su impacto en la salud y el medio ambienta es tal que, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que alrededor de 10,000 agricultores mueren cada año debido a la intoxicación aguda causada por plaguicidas, lo que equivale a un fallecimiento cada cuatro horas. Además, según la Organización Internacional del Trabajo, se presume que los plaguicidas están relacionados con el 14% de las lesiones laborales en zonas rurales (Enlace 2).

Por otro lado, estudios de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) y la EFTA consideran que no hay evidencias de la toxicidad de este producto. Organizaciones como ASAJA, incluso esperan que el producto se prolongue durante 15 años más – en lugar de los 10 propuestos – ya que la no utilización pondría en riesgo la salud alimentaria y la economía de los agricultores (Enlace 5).

Ultimando decisiones

Sin embargo, para que esta propuesta sea aprobada, requiere la aprobación de una mayoría cualificada de los Estados miembros, lo que significa el apoyo del 55% de los Estados miembros y países que representen al menos el 65% de la población total de la UE.

Según fuentes diplomáticas, la Comisión está en proceso de modificar la propuesta para obtener más apoyo de los Estados miembros. Se sugiere que la Comisión incluso podría presentar una nueva propuesta basada en los comentarios que ha recibido. Algunos países, como Francia y Eslovenia, han indicado que podrían respaldar la propuesta de la Comisión con ciertos ajustes. Francia aboga por una prohibición del glifosato en situaciones en las que haya alternativas viables disponibles, y Eslovenia ha expresado preocupaciones sobre la biodiversidad.

El portavoz de la Comisión declaró que no pueden comentar sobre posibles cambios en la propuesta mientras continúen los diálogos, pero enfatizó su papel en facilitar un texto con el que la mayoría de los Estados miembros pueda estar de acuerdo. El plan, en el momento del informe, era llevar a cabo una votación sobre el proyecto de reglamento durante una reunión del Comité Permanente de Plantas, Animales, Alimentos y Piensos (comité PAFF) el 13 de octubre.

Es importante señalar que la Comisión tiene la flexibilidad para realizar cambios en la propuesta si los Estados miembros tienen problemas fundamentales con ella o para presentar una propuesta completamente nueva si la actual es rechazada por los países de la UE. Esto sugiere que el destino del glifosato en la UE todavía es incierto y que pueden llevarse a cabo más discusiones y revisiones antes de que se tome una decisión.

1 Commission Implementing Regulation (EU) 2017/2324 of 12 December 2017 renewing the approval of the active substance glyphosate in accordance with Regulation (EC) No 1107/2009 of the European Parliament and of the Council concerning the placing of plant protection products on the market, and amending the Annex to Commission Implementing Regulation (EU) No 540/2011

2 Un herbicida no sistémico, también conocido como herbicida de contacto, es un tipo de herbicida que actúa de manera localizada y superficial en las plantas. A diferencia de los herbicidas sistémicos, que son absorbidos por la planta y luego se distribuyen por todo su sistema, los herbicidas no sistémicos no se mueven dentro de la planta. En su lugar, afectan principalmente las partes de la planta con las que entran en contacto.

La Política Agraria Comunitaria (PAC) es un conjunto de medidas y regulaciones que se han establecido a nivel de la Unión Europea para regular el sector agrícola y garantizar una producción alimentaria segura y sostenible. Dentro de esta política, se promueven una serie de buenas prácticas agrícolas que buscan mejorar la eficiencia en la producción, reducir el impacto ambiental negativo y garantizar la calidad y seguridad alimentaria. Algunas de las principales buenas prácticas agrícolas promovidas por la PAC incluyen:

• Uso eficiente de los recursos: se fomenta el uso de técnicas agrícolas sostenibles y la utilización de tecnologías que permiten reducir el consumo de agua y fertilizantes, así como la conservación del suelo.
• Protección del medio ambiente: se promueve la conservación de la biodiversidad y se fomenta el uso de prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, como la utilización de cubiertas vegetales y el control de plagas de forma no tóxica.
• Producción de alimentos de alta calidad: se fomenta la producción de alimentos saludables y seguir normativas estrictas en cuanto a la seguridad alimentaria.
• Mejora de la vida rural: se busca fomentar el desarrollo de las zonas rurales y mejorar la calidad de vida de los agricultores y trabajadores del sector agrícola.
• Innovación y desarrollo tecnológico: se promueve la investigación y el desarrollo de nuevas técnicas y tecnologías agrícolas que permitan mejorar la eficiencia y sostenibilidad del sector.
• Promoción de la igualdad de oportunidades y la diversidad: se busca fomentar la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres en el sector agrícola y promover la diversidad cultural y lingüística en las zonas rurales.
• Fomento de la cooperación y la solidaridad: se promueve la colaboración entre agricultores y el desarrollo de proyectos de producción en común para mejorar la eficiencia y rentabilidad del sector.

¿Qué son los eco-esquemas y cómo lo ha implementado la Unión Europea?

Los eco-esquemas son programas que tienen como objetivo promover prácticas agrícolas sostenibles y responsables y mejorar la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales. Estos programas se basan en la concesión de ayudas económicas a los agricultores y ganaderos que adoptan prácticas agrícolas sostenibles y que contribuyen a la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales.

La Unión Europea ha implementado los eco-esquemas a través de la Política Agraria Común (PAC) y ha establecido distintos programas de apoyo a los eco-esquemas en todos los países de la UE. Algunos de los programas de apoyo más importantes son:

• Eco-regulación: este programa de apoyo se basa en la concesión de ayudas económicas a los agricultores y ganaderos que adoptan prácticas agrícolas sostenibles y que contribuyen a la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales.
• Eco-condicionalidad: este programa establece una serie de condiciones que deben cumplir los agricultores y ganaderos que reciben ayudas económicas de la UE para adoptar prácticas agrícolas sostenibles y contribuir a la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales.
• Desarrollo Rural: este programa promueve el desarrollo rural y la conservación del medio ambiente en las zonas rurales de la UE a través de la concesión de ayudas económicas a proyectos que fomenten prácticas agrícolas sostenibles y el uso sostenible de los recursos naturales.

En resumen, la PAC promueve una gestión sostenible y responsable de los suelos agrícolas, que permita garantizar la producción alimentaria y al mismo tiempo proteger el medio ambiente y promover el desarrollo rural.

A través de los eco-esquemas son programas que buscan promover prácticas agrícolas sostenibles y responsables y mejorar la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales en la Unión Europea. Estos programas se han implementado a través de la Política Agraria Común y han contado con un importante apoyo económico de la UE.

El carbono es un componente esencial del suelo y juega un papel importante en la productividad y la sostenibilidad de éste. El carbono del suelo se encuentra en diferentes formas, como materia orgánica, humus y carbono inorgánico.

La materia orgánica del suelo se compone principalmente de restos de plantas y animales, así como de excreciones y exudaciones de organismos vivos. El humus es una forma estabilizada y altamente descompuesta de materia orgánica que se encuentra en el suelo. Por su parte, el carbono inorgánico del suelo se encuentra en forma de carbonatos, como el calcio y el magnesio.

Indicador de salud del suelo

La cantidad de carbono del suelo es un indicador importante de la salud del suelo y su capacidad para proporcionar nutrientes a las plantas y retener agua. El suelo con altos niveles de carbono es más fértil y tiene mayor capacidad de retener agua, lo que lo hace más resistente a la sequía y a la erosión.

El carbono del suelo también tiene un papel importante en el ciclo del carbono a nivel global. El suelo es el segundo depósito más grande de carbono después de los océanos, y el carbono del suelo se libera a la atmósfera a través de la degradación de la materia orgánica y la oxidación del carbono inorgánico. El cambio climático es una de las principales preocupaciones actuales, y la retención del carbono en el suelo es una forma de mitigar el efecto del aumento de dióxido de carbono en la atmósfera.

Sin embargo, el carbono del suelo también puede ser liberado a la atmósfera de manera rápida y masiva a través de la degradación del suelo y la deforestación. La degradación del suelo es un problema creciente en todo el mundo debido a la intensificación de la agricultura y la urbanización. La degradación del suelo reduce la cantidad de carbono del suelo y puede contribuir al cambio climático.

Distribución del carbono orgánico en el mundo

La cantidad de carbono orgánico en los suelos varía ampliamente en todo el mundo debido a factores como el clima, la vegetación y la actividad humana. En general, se espera que los suelos con una mayor cantidad de precipitación y humedad tengan una mayor cantidad de carbono orgánico debido a la mayor cantidad de materia orgánica que se produce y se descompone en estos suelos. También se espera que los suelos con una mayor actividad biológica, como los bosques y los pastizales, tengan una mayor cantidad de carbono orgánico debido a la mayor cantidad de organismos vivos que contribuyen a la producción y la descomposición de materia orgánica.

En términos globales, se estima que el carbono orgánico representa aproximadamente el 50% del carbono total del suelo. Los suelos de los bosques templados y boreales tienen una mayor cantidad de carbono orgánico que los suelos de los trópicos y los subtropicales, debido a la mayor cantidad de precipitación y humedad en los primeros. Sin embargo, los suelos de los trópicos y los subtropicales tienen una mayor capacidad de almacenamiento de carbono debido a la mayor cantidad de materia orgánica que se produce y se descompone en estos suelos.

En general, se estima que los suelos del mundo almacenan aproximadamente 2.500 billones de toneladas de carbono, lo que representa más del doble de la cantidad de carbono presente en la atmósfera. El carbono del suelo es una fuente importante de gases de efecto invernadero y juega un papel clave en el ciclo global del carbono. Por lo tanto, es importante conservar y aumentar el carbono del suelo para mitigar el cambio climático y mejorar la sostenibilidad y la productividad del suelo a largo plazo.

Algunas prácticas agrícolas que pueden ayudar a aumentar el carbono del suelo

La conservación y el aumento del carbono del suelo son esenciales para la sostenibilidad y la productividad del suelo a largo plazo. Hay varias prácticas agrícolas que pueden ayudar a aumentar el carbono del suelo:

1. Rotación de cultivos: La rotación de cultivos implica plantar diferentes tipos de cultivos en un mismo terreno en diferentes años. Esto puede ayudar a mejorar la estructura del suelo y aumentar la cantidad de materia orgánica, lo que a su vez puede aumentar el carbono del suelo.
2. Siembra de cubiertas de cultivos: Las cubiertas de cultivos son plantas que se siembran entre los cultivos principales y tienen como objetivo proteger el suelo y mejorar su estructura. Esto puede ayudar a aumentar el carbono del suelo al aumentar la cantidad de materia orgánica.
3. Uso de abonos orgánicos: Los abonos orgánicos, como el estiércol y la composta, son una fuente de nutrientes para las plantas y también pueden ayudar a aumentar el carbono del suelo al agregar materia orgánica al suelo.
4. Reducción del uso de plaguicidas y fertilizantes químicos: El uso excesivo de plaguicidas y fertilizantes químicos puede dañar la estructura del suelo y reducir la cantidad de carbono del suelo. La reducción del uso de estos productos químicos puede ayudar a conservar y aumentar el carbono del suelo.
5. Agricultura de conservación: La agricultura de conservación implica prácticas agrícolas que tienen como objetivo conservar el suelo y mejorar su estructura, como el laboreo reducido y el uso de cubiertas de cultivos. Estas prácticas pueden ayudar a aumentar el carbono del suelo al conservar la materia orgánica y evitar la degradación del suelo.

Evenor se dedica a la investigación de métodos innovadores para mejorar el carbono de los suelos, contribuyendo de esta manera a la sostenibilidad y productividad agrícola